当形状各异的户外健身器材在城市的公共场地和小区的边际地带出现的时候，社区健身就不自觉地进入了一个新时代。这种名为“健身器材”的系列健身器械，使城市小区骤然变得具有了几许现代气息。社区“健身器材”里以往只能在健身房里才有的健身器械，一出现在小区里就成了老年朋友的“公共健身玩具”，丰富了老年朋友的晚年生活。从某种程度上说，社区健身器械的出现，使社区健身方案变得多样化。器械健身，也使许多无缘走入“健身房”的普通百姓，圆了自己的健身梦。
“健身器材”占地少、投资小、简单易建但又科学实用，是一种寓健身性、科学性、趣味性干一体的大众化体育运动设施。安置在体育馆周围、公园、广场绿化地带边沿及各类小区中的健身路径，可供不同年龄层次、不同身体素质的人使用。锻炼者只需花15至30分钟做完各项运动，就能使力量、耐力、协调性、柔韧性、平衡能力等各项素质以及四肢、躯干和体内各器官都得到锻炼。
何志坚博士说，社区“健身器材”目前广泛采用的健身器械一般都是借鉴欧美的原型机加以改造而成。这种健身器械最早安装在欧美一些中产阶级家庭的庭院里，进入中国以后，才成为社区型，并在社区得以泛化。这些健身器械同健身房的部分健身器械功能区别不大，使老百姓有一种新鲜感，而且由于是无人管理的公益设施，方便老百姓使用，因此深受老百姓的欢迎。
